Лес. Как много воспоминаний связано у охотников с этим коротким словом! Велики и обширны лесные массивы нашей Родины. Дремучая и непроходимая тайга в восточных и северных районах страны; вековые сосновые боры с такими высокими «мачтовыми» соснами, что при попытке посмотреть на их вершины, как говорят, «шапка валится с головы»;- прозрачные весной, яркозе-леные летом и одетые в золото и багрянец осенью березовые рощи; густо заросшие и разнообразные по видам деревьев и кустов смешанные леса; лесные реки и озера, глухие овраги, сопки и моховые болота, пышные ковры сочных трав и ярких цветов, изобилие всевозможных грибов и ягод — такова многообразная, богатейшая природа лесов нашей страны.
А какое разнообразие деревьев встречается в наших лесах! Тут и могучий, в «несколько обхватов», дуб, угрюмые кедры и ели, кудрявые березки, яркокрасная по осени осина, величественная сосна, нарядные клен и ясень, печальная ива на берегах лесных рек, бук и пихта, тополь и лиственница, душистая липа и «горькая» рябина и много-много других хвойных и лиственных деревьев. Пирамидами и шарами отчетливо выделяются кусты можжевельника; заросли орешника, ивняка и целые моря папоротника преграждают путь человеку и зверю.
Многообразен животный мир лесов. Великаны лоси и зубры, стройные олени, быстроногие косули, тяжелые медведи, угрюмые кабаны, грациозные лисицы, кровожадные волки, вороватые росомахи, пугливые зайцы-беляки, резвые попрыгуньи белки, коварные рыси — таков далеко не полный перечень млекопитающих лесных жителей. Еще многочисленнее пернатое население наших лесных просторов. Древнейшая и таинственная птица глухарь — один из крупнейших представителей охотничьих птиц нашей страны, который, по словам С. Т. Аксакова, «беспрекословно может назваться первою лесною дичью», населяет наиболее глухие участки леса и моховые болота; бархатисто-черный тетерев с причудливым лирообразным хвостом;настоящий лесной отшельник рябчик и его ближайший родственник — дикуша; белые и тундренные куропатки; лесной красавец золотисто-гнедой вальдшнеп; ярко и нарядно окрашенные фазан и турач; музыкальные лесные голуби и огромная армия всевозможных певчих, лазающих и хищных птиц обитают в лесных массивах страны.
Охота на боровую пернатую дичь наиболее интересная, поэтичная и, пожалуй, наиболее многогранная из всех спортивных охот по перу. Что может сравниться с прекрасным весенним вечером на лесной поляне, когда кругом разливается чудесный концерт прилетевших с юга певчих птиц и проснувшихся от зимней спячки лягушек, а в него вплетаются далекое бормотание тетеревов, призывные крики зайца,«блеяние» летающего над лесным болотом бекаса, музыкальная перекличка журавлиной стаи, курлыканье клинтуха и нежное воркование горлицы! Очарованный этим концертом, стоит под деревом охотник и чутко прислушивается, ждет, когда «над вершинами березы и ольшины направит вальдшнеп свой полет...»
Или с таинственной ночью в глухом лесу, с поющими на окраине мохового болота глухарями, к одному из которых надо подойти, приспособляя свои шаги к песне и замирая, превращаясь в статую во время перемолчек...
Хороши и незабываемы весенние тетеревиные тока с дерущимися на полянке краснобровыми косачами и скромно сидящими на ветвях пестренькими тетерками. Замечательна охота с легавой собакой по глухариным и тетеревиным выводкам, по осенним высыпкам вальдшнепа или по стайкам белых куропаток. Много поэзии и в осенней охоте на рябчика с манком, и с чучелами на тетеревов из шалаша или на лунках, и в непролазных чащах по свечой поднимающимся фазанам, и во всех остальных охотах по боровой дичи.
Поистине боровая дичь является первой пернатой дичью, а охота на нее — лучшей и интереснейшей из охот по птице.
