Охота на водоплавающую дичь, особенно на уток, является самой массовой и распространенной охотой. Это объясняется прежде всего тем, что утки — наиболее часто встречающиеся птицы нашей охотничьей фауны, а охота на них доступна всем категориям охотников — от подростка до седого старика. Огромное количество различных водоемов — реки, озера, водянистые болота — встречается повсюду на охотничьих просторах нашей Родины. А если к ним прибавить побережье наших морей, лиманы и созданные советским народом искусственные водоемы — каналы и моря,— то станет ясным, что условия для обитания водоплавающей птицы у нас исключительно богаты.
Охота на водоплавающую дичь — настоящая спортивная охота. Она сопряжена с тяжелым хождением по труднопроходимым угодьям, с обязательным умением владеть веслом и искусством плавания, с умением быстро и метко выстрелить по вихрем несущимся чиркам или красноголовым ныркам, по поднявшимся на пределе тяжелым овально-округлым кряквам или по налетевшему пролетному табуну гогочущих гуменников.
Большинство наших охотников свои первые выстрелы, в далекие времена юности, сделали по водоплавающей дичи. И первый трофей — тяжело шлепнувшийся в воду и поднявший вокруг фонтаны брызг осенний селезень — закрепил в нас охотничью страсть, сделал нас на всю жизнь настоящими охотниками.
Некоторые охотники говорят, что в охоте на водоплавающую дичь нет такой красоты и поэзии, которую мы видим на охоте по боровой или по болотной птице. Неправы эти охотники в своих суждениях. Нет спору, с весенней тягой вальдшнепа, с чарующей обстановкой весеннего вечера в лесу или с предутренним пением глухаря на окраине мохового болота трудно что-либо сравнить. Но и охота на уток и другую водоплавающую дичь имеет свою непередаваемую поэзию.
Нигде так не чувствуется пробуждение природы от зимней спячки, как на весенних водоемах.
Многоголосые концерты лягушек, звонкое пересвистывание различных куличков, гул бурных весенних потоков, тысячи мельчайших водяных существ, бегающих по воде, плавающих и ныряющих, — все это создает такую прекрасную симфонию весны, что не видеть в этом поэзии и красоты может только глубоко равнодушный к природе человек.
А сколько прелести в полумраке раннего утра на реке, когда около вашего шалаша непрерывно «в осадку» кричит подсадная, а красавец селезень, одетый в весеннее оперение, глухо «шваркая», кругами ходит над плесом, опускаясь все ниже и ниже к зовущей его коварной подруге! Или поздней осенью на пролетных путях водоплавающей птицы, когда на вечерней зорьке на ваш скрадок непрерывно налетают стайки и табуны всевозможных уток, казарок и гусей и после ваших выстрелов тяжелые птицы звучно падают на зеркальную поверхность воды!
Хороши и августовские охоты с собакой или с лодки по взматеревшим утиным выводкам или по перелинявшим селезням, колом подымающимся перед вами!
Охота по водоплавающей дичи хороша и многообразна, в ней много красоты и поэзии, она глубоко спортивна и дает богатейшие переживания охотнику-любителю.